03.変えないこと、進化すること | 愛知の観光スポット | 東海道沿線周辺の観光ならJapan Highlights Travel

人が操る山車からくりに対して、さながらロボットのように自ら動くのが「座敷からくり」。その名の通り、大名や豪商がお座敷で楽しむためにつくられた人形です。よく知られているのが茶運人形。小さな茶碗を持たせると前へ進み、茶碗を取り上げると停止、再び持たせるとくるっと回って元の場所へ帰っていきます。また、的に向かって矢を射る弓曳童子も人気を集めた座敷からくり。これらの愛らしい動きは、いくつもの木製歯車やクジラのひげでつくったゼンマイを使うなど、人形師たちの様々な工夫によって実現できたものです。

江戸時代、精巧なからくり人形を実現できた背景には、ヨーロッパから伝来した機械式時計の存在があります。複雑な時計の仕組みを生かすと、どんな動きが可能になるのか──。ゼンマイ仕掛けの自動人形に、物を運ぶだけではなく、扇子を振ったり鈴を鳴らしたりする動きを加えたのは、新しいものを求めた人形師たちによる挑戦だったのです。からくり人形がロボットの原点といわれるのは、こうした新しい技術の開発や、新しい人形をつくってきた進化の歩みが重なるからだと私は考えます。
何かをつくりたいという思いは、素晴らしいものとの出会いから始まることもあります。未来を見据えると、いま必要なのは子どもたちがからくり人形と接し、人形の動きや高度な技術にふれられる場や機会づくり。将来、そこで得た経験がロボットだけでなく、ものづくりの道への入口になると信じています。